Kardinalne oznake označavaju različite opasnosti za plovidbu (plićine, grebene, brodolome …) i pomažu nam da ih izbjegnemo, jer pokazuju stranu po kojoj trebamo ploviti. Oznake su crno-žute boje, a na njima je gornji znak u obliku dvostrukog stošca, koji je najvažniji element kardinalnih oznaka tijekom dana. Na njima se nalazi i bijela svjetlost, koja je najvažniji element kardinalnih oznaka noću.
Imamo četiri različite kardinalne oznake za sjever (N), jug (S), istok (E) i zapad (W). Ako želimo izbjeći opasnost na koju nas upozorava oznaka, moramo je obići s strane koju ona pokazuje. Oznake za sjever i jug možemo brzo prepoznati. Oznaka za sjever ima oba stošca okrenuta prema gore, a oznaka za jug ima oba stošca okrenuta prema dolje. Malo je teže zapamtiti koja kombinacija stošca označava zapad, a koja istok. Ako nismo sigurni što oznaka znači, može doći do pomorske nesreće. Ako nismo sigurni što oznaka označava, zaustavimo plovilo, provjerimo i tek tada nastavimo s plovidbom.
Kardinalna oznaka
Slika gore prikazuje kardinalnu oznaku sjever (N), koja se nalazi 50 m sjeverno od otoka Srednjak u Supetarskoj Dragi na otoku Rabu. Ona označava plićinu koju moramo obići sjeverne strane.
Prepoznavanje prema smjeru kretanja sunca
Prvi način je prepoznavanje kardinalnih oznaka za zapad ili istok prema smjeru kretanja sunca u odnosu na morski horizont. Zamislite da su vrhovi stošca uvijek okrenuti u smjeru kretanja sunca.
Sunce zalazi na zapadu i pada prema morskom horizontu. Slika dva stošca, gdje su oba njihova vrha okrenuta jedan prema drugome, asocira na zalazak sunca prema morskom horizontu i na sunčev zalazak. Na temelju toga možemo ispravno zaključiti da gledamo kardinalnu oznaku za zapad. U slučaju izlaska sunca, sunce raste i diže se iznad morskog horizonta. Stošci kardinalne oznake za istok su suprotno okrenuti (dolje i gore od njihovog spoja). Na temelju toga možemo ispravno zaključiti da gledamo kardinalnu oznaku za istok.
Prepoznavanje prema slovima W ili E
Kardinalna oznaka za zapad ima dva stošca okrenuta jedan prema drugome. Ako nacrtamo njihov obod s desne ili lijeve strane, dobit ćemo slovo W, što je engleska skraćenica za zapad (engl. West). Na temelju toga možemo ispravno zaključiti da gledamo kardinalnu oznaku za zapad.
Kardinalna oznaka za istok ima dva stošca sa suprotno okrenutim vrhovima. Ako nacrtamo njihov obod s desne ili lijeve strane, dobit ćemo slovo E, što je skraćenica za istok (engl. East). Na temelju toga možemo ispravno zaključiti da gledamo kardinalnu oznaku za istok. Obično promatramo kombinacije usmjerenosti dvaju stošca na vrhu kardinalne oznake tek kad smo dovoljno blizu kardinalne oznake. Voditelj plovila mora pravilno prepoznati kardinalnu oznaku uvijek i odmah, kako danju tako i noću, jer u suprotnom postoji opasnost da zaplovi prema prepreci i riskira najmanje nasukavanje plovila.
Izvor: eNavtika.si